1937年，19岁“游泳皇后”杨秀琼结婚。她提出想避孕10年，丈夫爽快答应。不到一年，她被大24岁的四川地头蛇逼婚，改嫁当第十八姨太，连干妈宋美龄都无力回天。
1919年，香港大坑村有个女娃娃出生了，家里条件一般，但她爸爸特别坚持要让女儿学游泳，刚会走，她就能在水里扑腾得像条小鱼，10岁搬到香港，一边上学一边练游泳。
1930年，才11岁的她参加香港的渡海游泳比赛，用32分39秒游完全程，破了纪录，成了第一个拿冠军的中国人。
从那以后，她就像开了挂一样，一路高歌猛进，1932年，14岁代表广东参加全国游泳比赛，三个项目冠军全包了，1933年南京全运会，15岁的她一头短发，穿着当时少见的泳装，一口气拿下了女子游泳的全部五块金牌，上海的报纸给她起了个外号，叫“美人鱼”。
1934年，她去菲律宾马尼拉参加远东运动会，拿了四块金牌还破了亚洲纪录，1935年，又代表香港在上海的全运会上拿奖，报纸上全是她游泳的照片，她的名字，成了民族自强的象征。
可是，捧得越高，摔得越狠，1936年柏林奥运会，她成了中国第一个参加奥运游泳比赛的女选手，预赛就被淘汰了。
一夜之间，风向全变了，“美人鱼”被人嘲笑是“鸭蛋皇后”，报纸上甚至登出她抱着鸭蛋的讽刺漫画，公众的爱和恨都一样不讲道理，不到二十岁的她完全懵了，开始频繁出入舞会和各种社交场合，比赛状态一落千丈。
1937年，19岁的她和香港的骑师陶伯龄结了婚，婚礼上，她向新郎提了个大胆的要求：十年内不要孩子，她想继续游泳，为国家争光，陶伯龄想都没想就答应了。
两个人本来想着在各自的赛场上一起发光，谁也没想到，时代的巨浪已经打过来了，卢沟桥事变，抗战全面爆发，她被迫逃难到后方。
她和陶伯龄的婚姻一直持续到抗战中后期，期间还生了孩子，离婚的真正原因是感情不和，不是什么“拿枪逼的”，范绍增这个人确实存在，也确实有很多老婆，但时间、地点都和她对不上号，范家的后人也公开澄清过这件事。
抗战胜利后，她的人生走向了另一个方向，1948年10月，她在上海和印尼华侨商人陈展光再婚，后来去了泰国，生了两个女儿，大概1953年左右，带着家人回到香港定居。
她没有就此消沉，也没有真的变成“悲剧人物”，到了香港，她主动放下了“美人鱼”的光环，积极投入天主教的慈善活动，1962年，她担任了香港拯溺会女子部首任主席，一直干到1966年。
1966年7月，她作为唯一的女性代表，去伦敦参加了第二届英联邦皇家拯溺会会议，1968年2月28日，因为在拯溺服务上的贡献，她获得了英联邦功绩勋章，证书是蒙巴顿勋爵亲自签的。
1978年，59岁的她跟着家人移民到加拿大温哥华，在那里，她还是喜欢游泳，经常去当地的游泳池游上几圈，大概是想找回当年在水里的那种感觉吧。
1982年10月10日，她在家里昏迷，抢救无效去世了，终年63岁，没有记者，没有闪光灯，只有一片面朝大海的宁静，她终于游到了彼岸。
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